En tête après trois tours, Rickie Fowler a su brillamment conserver son avantage ce dimanche pour remporter l’Abu Dhabi HSBC Golf Championship.
Ils étaient trois champions très attendus, partageant leur partie initiale, et aucun d’entre eux n’a démérité. Mais si l’on guettait particulièrement le duel entre Jordan Spieth et Rory McIlroy, c’est bien le troisième larron, l’Américian Rickie Fowler, qui a tiré son épingle du jeu cette semaine sur les fairways de l’Abu Dhabi Golf Club. Parti un peu moins bien que ses deux compagnons, le joueur aux clubs Cobra a su faire fi du brouillard et des reports de jeu pour s’imposer et conquérir son second succès en Europe après l’Aberdeen Asset Management Scottish Open en 2015.
Fowler est progressivement monté en puissance lors des trois premiers jours, enchaînant deux cartes de 70 (-2) puis 68 (-4) avant de ravir la tête du leaderboard au soir (qui fut en fait le matin) du troisième tour, grâce une magnifique journée jouée en 65 (-7). Reparti ce dimanche avec trois coups d’avance sur McIlroy notamment, l’Américain est parvenu à en conserver deux sur le Nord-irlandais pour l’emporter en 272 (-16), un petit coup seulement devant le Belge Thomas Pieters (273, -16). Juste derrière, le numéro 1 européen Rory McIlroy se classe troisième (274, -14), ex aequo avec son partenaire de Ryder Cup Henrik Stenson.
Les Français dans le dur
Un ton en dessous de son extaordinaire performance lors du Tournament of Champions il y a quinze jours, le numéro 1 mondial Jordan Spieth a vécu un vendredi difficile, joué en 73 (+1), et n’est jamais parvenu à revenir réellement dans la course à la victoire malgré trois cartes de 68 (-4). Avec un total de 277 (-11), l’autre star américaine de ce tournoi termine de justesse dans le Top 10, à une 5e place ex aequo avec Marcel Siem, Alejandro Cañizares, Branden Grace, Joost Luiten et le rookie européen (bien que sud-coréen) de l’année 2015, Byeong Hun An.
La déception était grande côté français vendredi soir, à la suite du cut manqué par Victor Dubuisson, Alexander Levy, Romain Wattel ou encore le tenant du titre Gary Stal. Finalement, seuls trois représentants tricolores ont joué le week-end : Grégory Bourdy, Benjamin Hébert et Michael Lorenzo-Vera. Ce dernier a eu l’honneur de partager sa dernière partie avec Jordan Spieth mais, peut-être trop impressionné, termine à une modeste 52e place (285, -3), la faute à une dernière carte de 76 (+4). Hébert se classe juste devant (46e, -4), tandis que Grégory Bourdy finit 54e (286, -2) après une semaine régulière ponctuée de deux cartes de 71 et deux de 72.
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