Cap à l’est, dans la région de Bohême, au cœur de la République tchèque. Un voyage enrichissant et plein de caractère, dans un pays où les golftrotters se passionnent autant pour la culture que pour la petite balle blanche.
En général, quand on choisit de se lancer dans une escapade golfique européenne, le réflexe nous pousse à porter notre regard vers le sud. Autrement, si l’on se tourne dans une autre direction, cela peut aussi être vers le nord-ouest et ces contrées qui émergent outre-Manche. Se tourner vers l’est du Vieux Continent est rarement une option privilégiée par les passionnés. Grosse erreur.
Pour nous, chez fairways, vous le savez, voyager ne signifie pas uniquement jouer au golf hors de nos frontières. Les golftrotters avisés que vous êtes sont à la fois des passionnés et des épicuriens. L’escapade idéale est donc mêlée de swing, mais aussi d’exploration culturelle, de découverte d’un patrimoine, de coups de fourchette et, en l’occurrence, de quelques levées de coude. Un programme complet pour embrasser l’art de vivre d’une destination célèbre : la République tchèque. Elle l’est encore trop peu pour son offre golfique.
Prague, le joyau…
Si vous vous rendez en République tchèque, il y a de fortes chances pour que vous atterrissiez à Prague. Prenez le temps de découvrir la ville, d’arpenter ses quartiers peuplés de trésors architecturaux, de visiter le château et de traverser le pont Charles qui enjambe la Moldau, deux emblèmes de Prague, surnommée « la ville aux 1000 clochers ».
Au cœur de la Bohême, entre villes thermales et parcours de golf
Si la République tchèque offre dans son ensemble un visage encore très « authentique », la pittoresque Bohême renforce ce sentiment. La plus grande région du pays offre un dépaysement total, voire une sorte de voyage dans le temps quand on se promène dans les vieux quartiers de Prague ou de Karlovy Vary. On arpente ces villes qui mêlent charme, caractère et beauté architecturale. On découvre cette nature luxuriante qui nous enveloppe de toute part, on va à la rencontre d’un peuple accueillant et avide de faire découvrir son pays, sa culture, ses spécialités culinaires.
Le charme historique de Karlovy Vary, ex-Carlsbad…
Un coup de cœur. À Karlovy Vary, la vie est douce. Dans ce cadre bucolique, elle s’écoule sereinement, à l’image de l’eau qui, remontée des profondeurs, alimente les nombreuses sources de la ville. Dans ce décor, on comprend mieux pourquoi, à l’époque, l’Europe entière – la fortunée – accourait ici pour se ressourcer. Une tradition qui remonte au XIVᵉ siècle et se poursuit de nos jours.
Nichée au fond d’une vallée, cette ville à taille humaine, qui doit son nom au roi Charles IV, vit au rythme de son activité principale : la tradition thermale grâce à ses nombreuses sources d’eau chaude. Au XIXᵉ siècle, les grands de ce monde et l’aristocratie ont hissé la cité parmi les destinations les plus prisées du Vieux Continent.
Si l’activité thermale n’est plus aussi intense qu’à cette grande époque, elle est toujours bien vivante et attire chaque année de nombreux touristes. Karlovy Vary a été inscrite en 2021 par l’UNESCO au patrimoine mondial de l’humanité, sous le nom de « Grandes villes thermales d’Europe ». La cité classée vibre également grâce à son célèbre Festival international du film de Karlovy Vary, qui se déroule tous les ans depuis 1946.
Si vous êtes d’ailleurs féru de cinéma et un client exigeant, foncez au majestueux Grandhotel Pupp, l’antre des festivaliers. Ainsi, fin juin-début juillet, vous n’êtes pas à l’abri de croiser Sharon Stone, Morgan Freeman ou Robert De Niro, qui ont leurs habitudes dans l’établissement. Ce 5 étoiles, ouvert en 1901, est une institution à Karlovy Vary et permet de se plonger encore un peu plus profondément dans la tradition.
Le golf en République tchèque : authentique et pittoresque
Très prisée pour le tourisme, la République tchèque jouit également d’un patrimoine golfique très fourni, le plus souvent au cœur d’un cadre magnifique. Techniques, boisés à l’image du pays, petits greens… Ils font penser à nos parcours des années 1920.
Dans l’ensemble, les parcours tchèques, qui datent pour la plupart des années 1900, sont de parfaits spécimens pour mesurer la qualité de votre technique. Certains, néanmoins, proposent un visage moderne et plus « championship ».
Nous avons eu la chance de découvrir le patrimoine golfique de la Bohême centrale. Tour d’horizon :
Golf Resort Karlovy Vary
Situé à 120 kilomètres de Prague et seulement 5 kilomètres du centre-ville, au cœur de la vallée de Tepla et aux pieds des montagnes Krušné, le Golf Resort Karlovy Vary est une référence dans le pays.
Ouvert en 1933 pour offrir un nouveau loisir aux curistes venus à Karlovy Vary, il est l’un des plus anciens clubs d’Europe centrale. Son parcours est un archétype des terrains tchèques : implanté dans un environnement densément boisé, légèrement vallonné, ce qui implique des coups en élévation, des variations de profondeur et des greens surélevés. Une seule pièce d’eau s’intègre au parcours, sur le trou n°4, tandis que les bunkers en sont les principaux obstacles. Le tracé de l’architecte C. Noskowski accueille traditionnellement d’importantes épreuves nationales, notamment celles disputées par les meilleurs jeunes du pays. Parmi eux : Klara Davidson Spilkova, star locale du Ladies European Tour, qui nous a accompagnés pour nous dévoiler les secrets de ce terrain de jeu qu’elle connaît par cœur. Une sacrée chance qui change totalement l’expérience !
Cihelny Golf & Wellness Resort
À quelques kilomètres de Karlovy Vary, en direction de la frontière allemande, se dresse le Cihelny Golf & Wellness Resort. Sur un site splendide, il offre un parcours signé Gary Player Design. Le terrain de jeu est plus moderne, même si quelques touches pittoresques demeurent, comme ces rails de chemin de fer qui traversent la propriété. L’objectif de l’architecte est clair : proposer un parcours exigeant, adapté à tous les niveaux, notamment avec des mises en jeu complexes, des bunkers en abondance et des greens rapides. Un vrai défi.
Golf Club Sokolov
Le parcours du Golf Club Sokolov, conçu par l’architecte Christoph Städler, s’élève sur une ancienne mine de charbon réhabilitée. Situé sur près de 100 hectares, il fait partie d’un programme de remise en culture. Les travaux, techniquement complexes, ont permis de donner naissance à un parcours spectaculaire. Il se distingue par ses importantes variations d’élévation, offrant à la fois un défi technique et de superbes panoramas.
Royal Golf Club Mariánské Lázně
À une trentaine de kilomètres de Karlovy Vary, Mariánské Lázně (Marienbad) abrite le plus ancien golf de République tchèque. Ouvert en 1905 avec neuf trous dessinés par Robert Doig de Musselburgh, le club visait à divertir les curistes occidentaux. Ce lieu chic, fréquenté par la haute bourgeoisie et des figures telles que le roi Édouard VII, fut étendu en 1923. Menacé au fil des guerres et par le régime communiste, il a survécu. Aujourd’hui, il offre un cadre élégant, chargé d’histoire, avec un club-house Belle Époque.
Greensgate Golf & Leisure Resort
À Dýšina, près de Plzen, le Greensgate Golf & Leisure Resort est un havre de paix entouré de nature. Bordé par la rivière Klabava, le parcours moderne de type « championship » propose de larges fairways, des trous longs, des greens rapides et une topographie variée. Conçu par Christoph Städler et inauguré en 2004, il ravira les joueurs exigeants.
Un dernier trou pour la route…
Amateur de tradition ? Le 19ᵉ trou est un rituel. À Plzen, rendez-vous à l’usine Pilsner Urquell, découvrez le savoir-faire des brasseurs et dégustez cette bière légendaire, symbole de la région. Mais à la différence des birdies, celle-ci est à consommer avec modération. Autre richesse locale : le célèbre cristal de Bohême
Séjourner en République tchèque : Prague & Bohême
Lindner Hotel Prague Castle
www.lindnerhotels.com
Grandhotel Pupp
www.pupp.cz
Hotel Nové Lázně
www.danubiushotels.com
Infos pratiques
www.visitczechia.com
www.czechiatourism.cz
www.visitplzen.eu
