Dans chaque numéro, l’architecte Mark Adam partage avec nous ses connaissances et ses anecdotes sur la science que constitue la conception de parcours de golf. Ce mois-ci, il nous dit tout sur les arbres qui peuplent vos terrains de jeu.
La restauration des parcours de golf a émergé comme une tendance significative alors que les golfs tentent de retrouver leur patrimoine architectural. De nombreux terrains de golf historiques aux États-Unis comme Oakmont, Baltusrol et Merion, sites de l’US Open, ont éliminé des décennies de plantations d’arbres et de sous-bois. Désormais, les golfs ne coupent plus les arbres sans discernement, mais prennent du temps pour rechercher des preuves photographiques rares qui révèlent exactement à quoi ressemblaient leurs parcours à l’origine.
Dans les années 1970, les clubs ont commencé à planter des arbres dans pratiquement tous les espaces ouverts du parcours, dans le cadre d’un programme d’embellissement. Dans les années 1980, les plantations ont été entreprises pour des raisons de sécurité. Enfin, les années 90 ont vu des clubs planter des arbres pour rendre le parcours plus difficile. Mais les arbres poussent beaucoup plus rapidement que leurs planteurs ne l’avaient jamais imaginé. Ainsi, sur 50 ans, certains trous ont perdu près de la moitié de leur aire de jeu d’origine. De nos jours, d’innombrables trous sont tout simplement trop étroits, avec des fairways qui semblent étouffés des deux côtés. Malheureusement, les bons coups sont limités au seul centre du fairway. L’élimination des arbres aide donc à rétablir les lignes de jeu le long du périmètre extérieur des fairways. Mais la gestion des arbres demeure l’un des sujets les plus sensibles et les plus émotionnels de tout terrain de golf. La clé est de dépasser l’émotion du sujet et de regarder objectivement l’impact de chaque arbre. Les clubs font de plus en plus appel aux architectes de golfs pour aider à réévaluer la manière dont diverses espèces d’arbres interagissent avec leur environnement dans le cadre de la stratégie de jeu, de l’agronomie et de l’esthétique.
Il est important de comprendre que les arbres créent de l’ombre et que le gazon a besoin de lumière. Dans les zones ombragées, il reste plus humide plus longtemps, et le gazon détrempé est plus sensible aux champignons et autres maladies. Le gazon et les arbres ont tous deux besoins d’eau et de nutriments. Et dans la bataille pour ces ressources, les arbres gagnent à chaque fois. Vous avez besoin du mouvement de l’air pour évaporer l’accumulation d’humidité sur le gazon. Sans une lumière solaire adéquate chaque jour, les zones critiques de gazon ne peuvent pas sécher correctement. Les arbres épais et les broussailles empêchent une circulation d’air saine. L’enlèvement d’arbres garantit davantage de lumière du soleil et de circulation d’air, ce qui se traduit par une meilleure densité du gazon, mais permet également de consommer moins d’irrigation et d’engrais et diminue l’utilisation des pesticides. Les arbres qui surplombent les greens et les tees créent le plus de problèmes.
Il est déconseillé de discuter des mérites de tel ou tel arbre sans une compréhension approfondie du rôle propre des arbres sur un terrain de golf et des critères de leur évaluation. La documentation et une communication efficace sont essentielles pour instaurer la confiance et soutenir l’élimination d’arbres sur un terrain de golf. Adoptez une approche graduelle. Ne choquez pas les membres. Commencez lentement en abattant les arbres qui affectent le plus l’agronomie sur le parcours. N’abattez pas les arbres qui pourraient être les plus controversés au début. Une fois observés les premiers résultats positifs, ils vous soutiendront dans l’élimination des arbres autrefois controversés. Les golfeurs sont généralement étonnés par la beauté des perspectives dégagées, qui peuvent être révélées grâce à un plan bien pensé d’élimination de certains arbres.
Lorsque les bons arbres sont aux bons endroits sur un terrain de golf, ils ajoutent une valeur considérable au parcours. Mais rappelez-vous également que trop d’arbres empêchent les coups de « recovery », et le coup de « recovery » est une partie merveilleuse du jeu. La gestion des arbres est donc une stratégie à long terme qui fait partie de tout programme d’intendance pour restaurer la santé, la diversité et la vitalité d’un terrain de golf.
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